قرب نهاية المؤتمر الدستوري، بعد تسوية البنود السابقة المتعلقة بالعبودية، وفي خضم النقاش حول عملية تعديل الدستور، أعلن جون روتليدج من ولاية كارولينا الجنوبية أنه "لا يمكنه أبدًا الموافقة على منح سلطة يمكن بموجبها قد يتم تغيير المواد المتعلقة بالعبيد من قبل الولايات غير المهتمة بهذه الممتلكات والمتحيزة ضدها. تم الاتفاق على الفور على إضافة البند الذي يحظر تعديل شرط الهجرة أو الاستيراد (المادة الأولى، القسم 9، البند 1) وبند الضرائب المباشرة (المادة الأولى، القسم 9، البند 4) قبل عام 1808، وبعد ذلك يمكن للكونغرس تنظيم تجارة الرقيق.

يلفت هذا الشرط الانتباه إلى دقة وهشاشة التنازلات التي ينطوي عليها هذين الشرطين. على الرغم من أن عددًا قليلاً فقط من الولايات قد بدأت في التحرك نحو الإلغاء أو التحرر التدريجي في ذلك الوقت، إلا أن موجة الرأي المناهض للعبودية بدت قوية جدًا لدرجة أنها أثارت مطالبة جورجيا وكارولينا الجنوبية على وجه الخصوص بالحفاظ على المؤسسة على الأقل داخل حدودها. تنص على. أخذ استراحة منتصف الصيف من المؤتمر ومعرفة الرأي الجنوبي حول هذه المسألة، ألكسندر هاميلتون - دون انتهاك تعهده بالسرية - تغلب على جون جاي وجمعية العت في نيويورك بعدم تقديم التماس مقترح إلى المؤتمر الدستوري لإلغاء العبودية. . بناءً على طلب هاميلتون، قام جاي بتدمير مسودة الالتماس الخاصة به.

كشفت حماية تجارة الرقيق في بند الهجرة أو الاستيراد عن مخاوف الجنوب بشأن قوة الرأي المناهض للعبودية (الذي كان يركز في ذلك الوقت على وقف تجارة الرقيق). في الواقع، في عام 1787، سمحت كارولينا الشمالية وجورجيا فقط باستيراد العبيد، ولذلك اعتقدت ولايات العبيد أنه قد يكون من الصعب منع تحالف الولايات الشمالية والجنوبية العليا من تغيير الدستور بشأن هذه المسألة عن طريق التعديل. وبالمثل، فإن حماية بند الضرائب المباشرة كان وسيلة غير مباشرة للتأكيد على "تسوية الثلاثة أخماس" (المادة الأولى، القسم 2، البند 3) فيما يتعلق بتوزيع الضرائب المباشرة، فضلا عن إضافة "ضرائب أخرى" إلى تلك النسبة، مما يعكس مخاوف كبيرة من إمكانية استخدام سلطة فرض الضرائب لتقويض مؤسسة العبودية. وفي وقت سابق، اعترف جوفيرنور موريس، المعارض الأكثر صراحة للعبودية في المؤتمر، بأنه "لا يعتقد أن تلك الولايات [الجنوبية] سوف تتحالف على الإطلاق بشروط من شأنها أن تحرمها من تلك التجارة".

وللتأكيد على الطبيعة المؤقتة للتسوية، فإن اللغة في المادة الخامسة تربط فقرة الضرائب المباشرة "بالدعوة الضمنية" الواردة في هذا البند للتشريع بشأن تجارة الرقيق بعد عام 1808. وبحلول ذلك الوقت، سيكون الإنتاج الداخلي للعبيد كافيا لتزويد السوق المتنامية. بحيث لا تقف المصلحة الذاتية الاقتصادية في طريق التشريع القائم على النفور الأخلاقي من تجارة الرقيق. قبل الكونجرس الدعوة، وعلى الرغم من أن القانون خضع لعدة تعديلات في السنوات اللاحقة، إلا أنه في 2 مارس 1807، أقر حظرًا فدراليًا لتجارة الرقيق، اعتبارًا من 1 يناير 1808. وكانت نتيجة التصويت في مجلس الشيوخ ثمانية عشر صوتًا مقابل تسعة (مع سبعة امتناع عن التصويت) وفي مجلس النواب، 113 مقابل خمسة (مع عدم تصويت 22). وبعد بضعة أسابيع، في 25 مارس 1807، وبعد عقود من التحريض من قبل ويليام ويلبرفورس، حظر البرلمان البريطاني أيضًا هذه التجارة.

ومن المثير للاهتمام أن الإشارة إلى بند الرقيق الهارب (المادة الرابعة، القسم 2، البند 3) لم ترد هنا ضمن البنود المحمية من التعديل. يدل هذا الإغفال على الإجماع الواسع الذي يدعم شرط العبيد الهارب وحقيقة أنه لم يكن يُعتقد في ذلك الوقت أنه مثير للجدل.